Wer über das Internet fernsehen möchte, wählt zwischen Livestreams der Sender, Mediatheken, Live-TV-Paketen sowie Filmen und Serien auf Abruf. Die Angebote unterscheiden sich bei Sendern, Kosten, Geräten und Funktionen. Entscheidend ist, ob Sie live fernsehen, Sendungen nachholen oder einzelne Filme auswählen möchten.
Zum Fernsehen über das Internet brauchen Sie ein internetfähiges Gerät. Dazu zählen etwa Computer und Smartphones ebenso wie Tablets und Smart-TVs. Einen älteren Fernseher können Sie mit einem Streaming-Stick oder einer Box ergänzen, wenn das Gerät die gewünschte TV-App unterstützt.
Live-TV, Mediatheken und Filme auf Abruf
Bei Live-TV läuft das Programm nach einem festen Sendeplan. Sie schalten einen Sender ein und sehen, was gerade ausgestrahlt wird. Live-TV gibt es über die eigenen Apps und Webseiten der Sender sowie über unabhängige TV-Streamingdienste und Angebote von Telekommunikationsanbietern.
Eine Mediathek stellt ausgewählte Sendungen zum späteren Anschauen bereit. Wie lange eine Sendung verfügbar bleibt, hängt von den Rechten ab. Deshalb ist nicht jede Fernsehsendung nach der Ausstrahlung abrufbar, und manche Inhalte verschwinden nach einer bestimmten Zeit.
Video-on-Demand, kurz VoD, bedeutet, dass Sie einen Film oder eine Folge selbst auswählen und starten. VoD beschreibt die Nutzungsform, nicht den Preis: Ein Titel kann Teil eines Monatsabos sein, einzeln gemietet oder gekauft werden. Bei Pay-per-View zahlen Sie für eine einzelne Sendung oder Veranstaltung, statt ein laufendes Abo abzuschließen.
Auch IPTV wird nicht immer gleich verwendet. Im engeren Sinn bezeichnet der Begriff ein TV-Angebot, das ein Internetanbieter über seinen Anschluss bereitstellt. Im Alltag steht IPTV teils allgemein für Fernsehen übers Internet. Die ARD unterscheidet ihre IPTV-Angebote von unabhängigen Diensten wie Zattoo, waipu.tv und Joyn.
Sender-Apps und Live-TV-Anbieter
Wer zunächst ohne zusätzliches TV-Abo schauen möchte, kann die Livestreams und Mediatheken der Sender prüfen. Öffentlich-rechtliche Sender bieten beides für ausgewählte Programme und Inhalte an. Welche Sendung verfügbar ist und welche Funktionen bereitstehen, hängt vom jeweiligen Sender und Gerät ab.
Unabhängige Live-TV-Dienste bieten mehrere Sender in einem Paket an. Beispiele sind Zattoo und waipu.tv. Sie eignen sich, wenn Sie über das Internet ein Senderpaket wie beim klassischen Fernsehen nutzen möchten. Je nach Paket variieren HD-Sender und Aufnahmefunktionen. Auch bei parallelen Streams und Vertragsbedingungen gibt es Unterschiede.
Telekommunikationsanbieter wie Telekom oder Vodafone verbinden TV-Angebote teils mit dem Internetanschluss oder einer Set-Top-Box. Manche Angebote umfassen auch weitere Dienste. Zu den Angeboten, die in aktuellen Marktvergleichen auftauchen, gehören o2 TV und 1&1 TV. Auch HD+ über Internet und Sky Stream werden dort genannt. Die Beispiele decken nicht den gesamten Markt ab. Prüfen Sie vor einem Abschluss, ob ein bestimmter Internetanschluss oder ein spezielles Gerät Voraussetzung ist. TV-Receiver des Anbieters sind häufig an dessen Angebot gebunden.
| Möglichkeit | Passt besonders, wenn … | Vorher prüfen |
|---|---|---|
| Livestreams und Mediatheken der Sender | Sie einzelne Sender und Sendungen nutzen möchten | Verfügbarkeit, Abruffristen und Geräteunterstützung |
| Unabhängiger Live-TV-Dienst | Sie ein gebündeltes Senderangebot suchen | Gewünschte Sender, HD, Aufnahmen und gleichzeitige Streams |
| TV-Paket eines Internetanbieters | Sie TV mit Anschluss oder Hardware bündeln möchten | Anschlussbindung, Laufzeit und Nutzung des Receivers |
| VoD-Abo oder Einzelabruf | Sie Filme und Serien selbst auswählen möchten | Katalog, Miet- oder Kaufmodell und Zusatzkosten |
Kosten und Funktionen vergleichen
Eine hohe Senderzahl sagt wenig darüber aus, ob ein Paket zu Ihnen passt. Prüfen Sie zuerst, ob Ihre bevorzugten Sender enthalten sind und ob Sie sie in der gewünschten Bildqualität empfangen. Danach zählen Funktionen wie Aufnahmen, der Neustart einer laufenden Sendung von Anfang an und zeitversetztes Fernsehen, bei dem Sie eine Sendung später ansehen. Auch die Zahl der Geräte, auf denen gleichzeitig gestreamt werden darf, kann für einen Haushalt relevant sein.
Vergleichen Sie den Gesamtpreis statt nur den Einstiegspreis. Ein TV-Paket kann zusätzliche Kosten verursachen, etwa für HD oder weitere Sender. Auch ein passendes Gerät kann extra kosten. Kommen Film- und Serienabos hinzu, summieren sich die monatlichen Ausgaben. Achten Sie außerdem auf Mindestlaufzeit, Kündigungsfrist und darauf, ob ein Aktionspreis später steigt. Tarife und enthaltene Leistungen ändern sich; prüfen Sie die Bedingungen unmittelbar vor der Buchung beim Anbieter.
Bei einzelnen Filmen oder selten genutzten Veranstaltungen kann eine Miete oder Einzelbuchung günstiger sein als ein dauerhaftes Abo. Wer regelmäßig verschiedene Inhalte aus einem großen Katalog schaut, profitiert eher von einem Abo. Mehrere Einzelbuchungen können sich ebenfalls summieren. Entscheidend ist, wie oft Sie das konkrete Angebot tatsächlich nutzen.
Internet und Geräte prüfen
Die erforderliche Mindestgeschwindigkeit unterscheidet sich je nach TV-Angebot. Der Bedarf hängt unter anderem von der Bildqualität und dem Anbieter ab. Auch die gleichzeitige Nutzung im Haushalt spielt eine Rolle. Wenn der Stream stockt, prüfen Sie zuerst, wie gut das WLAN den Fernseher erreicht und ob andere Geräte gerade viele Daten übertragen. Für den Empfang zählt die stabile Verbindung am Standort des Fernsehers. Ein hoher Tarifwert bringt dort nichts, wenn die Verbindung ihn nicht erreicht.
Prüfen Sie vor einem Geräte- oder Abo-Kauf, ob die gewünschte App auf Ihrem Fernseher verfügbar ist. Bei älteren Modellen kommen ein Streaming-Stick oder eine Box infrage, die per HDMI angeschlossen werden. Prüfen Sie, ob der Stick oder die Box die App des gewünschten TV-Angebots unterstützt und ob zusätzliche Gerätekosten anfallen.
Einschränkungen bei Sendungen und Reisen
Für Livestreams und Abrufinhalte gelten unterschiedliche Nutzungsrechte. Ein Programm kann im Fernsehen laufen, ohne zugleich in der Mediathek zu stehen. Auch eine Sendung, die zu Hause abrufbar ist, ist auf Reisen nicht zwangsläufig verfügbar. Geografische Beschränkungen und befristete Rechte können den Zugriff im Ausland verhindern.
Live-Streams können außerdem gegenüber dem herkömmlichen Fernsehempfang verzögert sein. Das fällt vor allem bei Sport und anderen Ereignissen auf, bei denen das Geschehen in Echtzeit wichtig ist. Wenn Sie während einer Übertragung Nachrichten oder soziale Medien nutzen, kann dort ein Ergebnis schon auftauchen, bevor es im Stream zu sehen ist.
Welche Wahl zu Ihrem Alltag passt
Wenn Sie nur gelegentlich fernsehen oder eine bestimmte Sendung nachholen möchten, beginnen Sie bei den offiziellen Senderangeboten. Für regelmäßiges klassisches Fernsehen eignet sich eher ein Live-TV-Paket. Vergleichen Sie dabei zuerst die Sender, die Sie wirklich sehen. Prüfen Sie danach HD und Aufnahmefunktionen. Achten Sie außerdem auf parallele Streams und Vertragsbindung.
Wer hauptsächlich Filme und Serien auswählt, sollte Abos mit einem Film- und Serienkatalog von Einzelmiete und Kauf unterscheiden. Für einzelne Titel ist kein dauerhaftes Abo nötig. Bei mehreren Abos lohnt es sich, die laufenden Kosten zusammenzurechnen und nicht genutzte Angebote zu kündigen. Der TV Streaming Report 2026 von Zattoo nennt die vielen Apps und Abos als Hürde für einen Teil der Befragten. Für den Bericht wurden online 1.045 Personen im Alter von 16 bis 69 Jahren befragt. Die Befragung war gewichtet, erfasste aber nicht alle Haushalte.